La Niña del Helado

Eleanor no sabía qué le pasaba a su abuela. Siempre se olvidaba de todo:  dónde había
 guardado el azúcar, cuándo vencían las cuentas y a qué hora debía estar lista para que la llevaran de compras a la tienda.

-¿Qué le pasa a la abuela? -preguntó-. Era una señora tan ordenada...  Ahora parece triste, perdida, y no recuerda las cosas.

-La abuela está envejeciendo-contestó mamá-. En estos momentos necesita mucho amor, querida.

-¿Qué quiere decir envejecer?- preguntó Eleanor-.

¿Todo el mundo se olvida de las cosas?

¿Me pasará a mí?

-No, Eleanor, no todo el mundo se olvida de las cosas cuando envejece. Creemos que la abuela tiene la enfermedad de Alzheimer y eso la hace más olvidadiza. Tal vez tengamos que ponerla en un hogar especial
donde puedan darle los cuidados que necesita.

-Oh, mamá, qué horrible! Va a extrañar mucho su casita, ¿no es cierto?

-Tal vez, pero no hay otra solución. Estará bien atendida y allí encontrará nuevas amigas.

Eleanor parecía apesadumbrada. La idea no le gustaba en absoluto. -¿Podremos ir a verla con frecuencia? -preguntó-. La voy a extrañar, aunque se olvide de las cosas.

-Podremos ir los fines de semana -contestó mamá-. Y llevarle regalos.

-¿Un helado, por ejemplo? A la abuela le gusta el helado de fresas -sonrió Eleanor.

La primera vez que visitaron a la abuela en el hogar para ancianos, Eleanor estuvo a punto de llorar. -Mamá, casi toda esta gente está en silla de ruedas - observó.

-La necesitan; de lo contrario se caerían -explicó mamá-.  Ahora, cuando veas a la abuela, sonríe y dile que se la ve muy bien.

La abuela estaba sentada, muy sola, en un rincón de lo que llamaban la sala de sol. Tenía la mirada perdida entre los árboles de afuera.

Eleanor abrazó a la abuela. -Mira-le dijo-, te trajimos un regalo:  helado de fresas, el que más te gusta.

La abuela tomó el vaso de papel y la cucharita y empezó a comer sin decir palabra.

-Estoy segura de que lo está disfrutando, querida-le aseguró la madre.

-Pero parece no conocernos- dijo Eleanor, desilusionada.

-Tienes que darle tiempo-explicó mamá-. Está en un nuevo ambiente y debe adaptarse.

Pero la próxima vez que visitaron a la abuela sucedió lo mismo. Comió el helado y sonrió a ambas, pero no dijo palabra.

-Abuela, ¿sabes quién soy?  -preguntó Eleanor.

-Eres la chica que me trae helado- dijo la abuela.

-Sí, pero también soy Eleanor, tu nieta. ¿No te acuerdas de mí? - preguntó, rodeando con sus brazos a la anciana.

La abuela sonrió levemente. -¿Si recuerdo?  Claro que recuerdo. Eres la niña que me trae helado.

De pronto, Eleanor se dio cuenta de que la abuela nunca la recordaría. Estaba viviendo en su propio mundo, rodeada de recuerdos difusos y de soledad.

-¡Siento mucho amor por ti, abuela! -exclamó-.

En ese momento vio rodar una lágrima por la mejilla de su abuela.

-Amor-dijo-.  Recuerdo el amor.

-¿Ves, querida?  Eso es todo lo que desea -intervino mamá-.  Amor.

-Entonces le traeré helado todos los fines de semana y la abrazaré aunque no me recuerde-resolvió Eleanor. Después de todo, recordar el amor era mucho más importante que recordar un nombre.

Marion Schoeberlein